הובלת מכולות

כבר בשנות החמישים שיטת הובלת המטען במכולות הוכיחה את עצמה כאמצעי ההובלה הטובה ביותר מבחינת הוזלת מחירי ההובלה הימית והיבשתית, חסכון בכוח אדם, מהירות ויעילות הפריקה והטעינה ובחסכון זמן ועבודה, כאשר המטען נארז במכולות כבר במפעל ומפורק אצל הלקוח. 
המכולות צריכות לעמוד בסטנדרטים של איגוד הסטנדרטים ISO  כאשר נדרשים מהמכולות לעמדות בדרישות שונות כגון:

• אחידות במידות של המכולות.
• אפשרות שימוש רב פעמי.
• נוחות הובלה בים וביבשה
• נוחות פריקה וטעינה.
• ועוד

את המכולות ניתן להוביל באמצעות כלי תחבורה שונים (מטוסים, רכבות, משאיות ואוניות), שיטת ההובלה הנפוצה ביותר היא אונייה, אונייה אחת יכולה לאחסן מאות עד אלפי מכולות בבטן האונייה ומספר זהה על סיפונה, כאשר יכולת האחסון של האוניות נמדד ב-TEU   (twenty-foot equivalent unit)או FEU  (forty-foot equivalent unit) היום נעות אוניות בעלות יכולת לשאת 9,000 TEU  וכבר קיימות כיום תוכניות לאוניות-ענק שמסוגלות לשאת 12,000 TEU .
תהליך הובלת המכולות מלווה בכמה פעולות:

1.       בחירת המכולה המתאימה למוצר:

1.       מוצרי מזון ומשקאות.

2.       מוצרי מזון.

3.       מוצרי חשמל.

4.       מוצרים שצורכים חימום או קירור.

5.       הובלת גזים (מכולות מיוחדות).

2.       בחירת אמצעי השילוח המתאים ביותר:

1.       מטוס.

2.       משאית.

3.       רכבת.

4.       אונייה

 בחירות אלו חשובות על מנת להביא את הציוד ליעד בצורה הטובה ביותר והנכונה ביותר עבור המוצר.

להובלת מכולות נדרשת גם הובלת מנוף כדי שנוכל להעמיס את המכולה על המשאית, ולהוביל את המכולה ליעד הרצוי.

הובלת מכולה היא גם דרך בטוחה להוביל מוצרים כאשר החברה חותמת את מנעול המכולה ובכך מבטיחה שבפעם הבאה יפתחו את המכולה אצל הלקוח, כך החברה יכולה לתת אחריות על כל שהמוצרים שנכנסו למכולה תקינים, שמישים ותואמים את דרישות שני הצדדים.