תיירות חינוכית אינה בהכרח תיירות של בתי ספר
בניגוד לדעה הרווחת, תיירות חינוכית הינה תחום רחב ביותר. לא, אין המדובר בהכרח בבתי ספר היוצאים לטיול לגבעת התחמושת או לנים בבית ספר שדה ראש הנקרה לאחר סיור באתר יפה כגון עכו העתיקה או לאחר מסלול הליכה כמו הר צפחות שבהרי אילת...
תיירות חינוכית הינה תיירות ערכית, תיירות חינוכית מציעה טיולים , סיורים, ימי כיף ועוד המשלבים ידע ולימוד תוך כדי טיול והנאה. תיירות חינוכית מאופיינת לרוב בנושאים וברעיונות ערכיים מאחורי כל מסלול, שביל וטיול.
אנשי התיירות החינוכית רואים בתיירות זו כשליחות של ממש. כך למשל, מורה הדרך בניה בלום – מי שקיבל את אות המופת על חילוץ פצועים משדה מוקשים במהלך מלחמת שלום הגליל והשתלב בתחום התיירות החינוכית עם שחרורו מצה"ל לפני כ-27 שנה. בניה בלום הדריך ופיתח מסלולי טיול ייחודיים משלבי מורשת קרב, תנ"ך, אהבת ארץ ישראל, התיישבות ותקומה. מסלולים אלו הודרכו ומודרכים על ידי בניה כבר קרוב ל-30 שנה כשבכל פעם מחדש הוא מגלה התלהבות רבה כאילו זו הפעם הראשונה. בניה בלום ורבים שכמותו פתחו בשיתוף גופים כמו קק"ל, הסוכנות היהודית ועוד ארגונים משמעותיים מסלולים, רעיונות ותכנים שהם ליבת התיירות החינוכית.
תיירות חינוכית איכותית, עשויה להתארח במלונות 5* כמו המלך דוד בירושלים, דן כרמל בחיפה, אמריקן קולוני, המלון הסקוטי בטבריה ועוד ולא בהכרח לחפש את הדיל הזול ביותר. תיירות חינוכית איכותית יכולה להיות חלק ממשלחת של תורמים, דיפלומטים ועוד. תיירות חינוכית בישראל הינה התשובה ההסברתית הטובה ביותר שיש למדינה להציע, על הדרך אותם תיירים הופכים לשגרירים שלנו ברחבי העולם ולעתים אף תורמים הון רב לפיתוח יערות, שבילים, מיזמים, מבני ציבור ועוד. מצד שני גם בעלי ממון יכולים כחלק מתוכנית תיירות חינוכית ערכית ללון במתחם לינת שטח – קמפינג כמו עמק דוד, מקום בעל הקשר תנ"כי ותקומתי מובהק
חברות תיירות רבות מתיימרות לעסוק בתחום התיירות החינוכית ולרוב מדובר על טיולי בתי ספר. מעטות החברות היודעות לארגן טיול חינוכי אמיתי – תוכני – ערכי – ציוני. חברת אהלן אולימפוס, חברה איכותית הפרוסה בנגב, באילת ובמרכז הארץ לקחה על עצמה את האתגר שבפיתוח תוכניות ברמה גבוהה ורואה בדבר שליחות של ממש. שילוב של מוחות המרכיב מומחי תיירות פנים כגון ניסים טל, תיירות נכנסת כגון כפיר שורץ וידע עצום כשל מורה הדרך בניה בלום מאפשרים להפוך את החלום למציאות.
